Når Aprilfestivalen løber af stablen fra 27. marts til 3. april 2022, er det med Esbjerg som værtskommune.
Det er ikke første gang, Esbjerg huser teaterfestivalen, men første gang med Kirsten Bisgaard Kirchner som lokal projektleder. Selvom Kirstens kendskab til teater er begrænset, har hun et stort ønske om at bringe teateroplevelser til Esbjerg.
Aprilfestivalen passer desuden som fod i hose til Esbjergs nye brandingstrategi, som vil stille skarpt på kultur og oplevelser. Kirsten har dog længe haft et ønske om at få de turnerende teatre tilbage til byen.
I 2012 etablerede kommunen i Esbjerg et eventsekretariat i forbindelse med arrangementerne DGI-landstævne i 2013 og Tall Ships Races i 2014. Kirsten var med i opstarten af det nye sekretariat og har siden da været en central del af de kulturelle arrangementer og events i Esbjerg.
»I første omgang var jeg projektansat, men så besluttede man sig for, at det ville være rart at have et eventkontor, hvor der var lidt erfaring at bygge videre på, når man skulle lave events,« fortæller Kirsten om sin vej ind i Esbjergs eventmotor med en håndfuld af engagerede medarbejdere.
I teatertræning
Kirstens force ligger især i det maritime og sportslige, som hun også dyrker i sin fritid, hvor hun tager på vandreeventyr og yogarejser. Hun kan blandt andet skrive ture til Caminoen i Spanien og Kilimanjaro i Tanzania på sit CV. Som hun selv udtrykker det, er det ikke nødvendigvis teater, der fylder mest. Derfor har det krævet lidt mere at få etableret kontakt til teatermiljøet og at få teater mere under huden.
»Jeg er faktisk begyndt at gå lidt i træning, så jeg har været i teater to gange i løbet af de sidste fjorten dage. Mit forhold til teater har været lidt begrænset, derfor har jeg gjort lidt for at komme i stemning og for at bevæge mig ind i teatermiljøet.«
Og i den ubetrådte arena har Kirsten mødt mennesker med positiv energi og et bredt udsyn, som hun nyder samarbejdet med.
»Det er mennesker, som har en masse gode idéer og som ikke ser særlige begrænsninger. Det meste kan lade sig gøre. De har et bredt udsyn og er klar til at tænke ud af posen.«
Møde med en ny kultur
»Når man arbejder med teaterfaglige som Teatercentrum og teatergrupper, er det en anden kultur, end når vi laver Tall Ships Races, hvor det er sømænd fra hele verden, vi arbejder med,« fortæller Kirsten om de skiftende samarbejdspartnere i eventplanlægning.
Tall Ships Races er Esbjergs store trækplaster – et sejlskibsarrangement, som indtager forskellige havnebyer rundt omkring i Europa. Når det kommer til Esbjerg igen til sommer, ligger mellem 50-100 skibe til i Esbjerg havn, blandt andet verdens største sejlskib.
»Der er omkring 500.000 mennesker på Esbjerg havn over de fire dage, det foregår. Så det er et meget stort arrangement, som vi har været i gang med at planlægge et par år nu. Det ligger dog lige lidt stille den næste måneds tid, hvor vi har fokus rettet på Aprilfestivalen,« fortæller Kirsten.
Der er tydelig begejstring at spore, når Kirsten taler om at bringe teateroplevelser til børn og unge i Esbjerg. Og hun håber på, at teateroplevelserne vil forgrene sig i byen.
»Jeg tænker, at det kan føre meget med sig, at man satser så koncentreret på teateroplevelser i en uge. Man kan godt mærke, at Teatercentrum har lavet det her rigtig mange gange, og de ved, hvad de har fat i. Det er en fornøjelse at arbejde sammen med nogen, som er så velbevandrede.«
