Der er nu knap to måneder til, at den store årlige firmaskovtur for de turnerende danske børneteatre fra 23.-30. april 2017 indtager Sønderborg og omegn, og med forestillinger, biler og teaterfolk m.v. sørger for, at Aprilfestival 2017 ikke går stille af.
Det er første gang, at verdens største festival, som det jo er, afvikles så langt mod syd i det danske rige, men de p.t. 108 tilmeldte teatre og de mange tilrejsende formidlere kan glæde sig til mødet med både natur, byliv og en entusiastisk og imødekommende værtskommune. Mens de lokale børn og deres voksne kan glæde sig til omkring 700 opførelser af professionel teater for børn og unge i løbet af en uge – fordelt på p.t. 175 forskellige forestillinger, hvortil kommer internationale gæstespil fra Kina, Belgien og Frankrig.
Manifestation og messe
Den internationale dimension vil også kunne ses i bybilledet, idet der ventes over 100 udenlandske teaterfolk og festivalarrangører m.v. fra hele verden til festivalen. De kommer for at se det internationalt så berømmede dansk børneteater nærmere an og booke forestillinger til festivaler og turneer i deres respektive hjemlande. Dansk scenekunst for børn og unge har i flere årtier været en markant kulturel eksportartikel, og faktisk turneres der så intenst i udlandet, at der statistisk set opføres to forestillinger pr. dag året rundt et eller andet sted i udlandet.
Men i Sønderborg vil man altså kunne møde både udenlandske gæster, flere hundrede tilrejsende formidlere og over 500 danske teaterfolk til Aprilfestival, der både er en storstilet kulturel manifestation og en vigtig salgsmesse.
Kulturel strategi
Og Sønderborg Kommune er på alle måder parat til det store rykind.
»Her er virkelig en kommune, som VIL noget med festivalen,« som direktør Henrik Køhler fra Teatercentrum, der er arrangør af de årlige Aprilfestivaler i samarbejde med de lokale værter, tidligere har udtalt.
»Hvor nogle værtskommuner primært glæder sig over et godt produkt og den synlighed, det giver, så indgår festivalen i en overordnet strategi i Sønderborg omkring, hvordan man skaber kultur, der rækker ud over borgere og kommune og giver kulturel identitet.«
'Aprilfestival – teater for små og store', som det fulde festivalnavn lyder, bliver i Sønderborg afviklet under overskriften 'naboskab', inspireret af kommunens placering i det dansk-tyske grænseland – og det afspejles også ud i årets festivalplakat, der synes at byde velkommen til store og små fra allehånde kulturer.
Aprilfestivalen har da også helt fra starten haft som overordnet masterplan at sikre børn muligheden for at opleve teater – og den har siden starten i 1971 stort set været i alle hjørner af landet.
Første gang i Sønderborg
Det er dog første gang, at den store festival kommer så langt ned i Sønderjylland som i år. Tættest på var festivalen i 1980, hvor Aabenraa, Rødekro og Lundtoft kommuner gik sammen om at være vært for de 40 teatre, 60 forestillinger og ca. 200 opførelser. Det år blev området tillige blev gæstet af en kraftig storm, der nedlagde en stor del af de mange telte, der var stillet op som midlertidige spillesteder til weekendafslutningen.
Men Aprilfestival 2017 har ikke brug for telte – eller en kraftig forårsstorm for den sags skyld – og selvom festivalen er godt tre gange større end 1980-udgaven, har man fundet gode nagelfaste spillesteder rundt om i Sønderborg Kommune – også i weekenden, hvor midtbyen bliver udsat for hele bombardementet af over 300 forestillinger over tre dage.
Det hele starter med åbningsfestligheder søndag 23. april kl. 13, anført af Sebastian Klein og Chapper med 'Det Sygeligt Seje Cirkusshow'.
Noget for alle, men…
Der er gratis adgang til alle festivalens forestillinger – billet skal dog rekvireres – så muligheden for at opleve dansk børneteater i alle dets afskygninger ligger lige for. Der spilles for alle aldersgrupper, og alle genrer er repræsenteret.
Alle teatrene spiller gratis – og håber udover den repertoiremæssige præsentation også på, at det kaster turnesalg af sig efterfølgende.
Normalt foregår den store festival i fred og fordragelighed og med mange kollegiale snakke og sammenkomster, men under det historisk gode sammenhold kan der i disse år også spores en vis utilfredshed med festivalernes størrelse og afvikling blandt de større og etablerede teatre.
Det kan man læse mere om i artiklen 'Det er ikke længere teatrenes festival' og kommentaren 'Hvad med solidariteten?'.
